Calvinismo, Arminianismo y la Iglesia Restaurada de Jesucristo

 

Todo estudiante de la historia del Cristianismo sabe que la religión más profesada del mundo se encuentra en una circunstancia algo peculiar, pues está dividida en tantas perspectivas teológicas que podrían confundir a aquellos que desearían formar parte de esta fe.

Como bien es sabido, después de que un monje llamado Martin Lutero iniciara lo que vendría a ser conocido como la Reforma Protestante en el siglo XVI en Alemania, el mundo cristiano ya no sería lo mismo. Para los Santos de los Últimos Días, la Reforma Protestante fue un hito necesario en el plan de Dios para llevar a cabo Su Obra.

Sin embargo, como consecuencia del Protestantismo, la Unidad que se suponía del Cristianismo se vio convertida en una serie de batallas teológicas e incluso sangrientas debido a lo antagónico que resultaban las interpretaciones de los más prominentes reformadores. Las disputas doctrinales dominaron los siglos anteriores a la época de José Smith. Las guerras religiosas y los debates teológicos estallaron entre católicos y protestantes en Alemania durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), así como entre puritanos y episcopales en Inglaterra durante la Revolución de Cromwell (1640-1660). Durante mucho tiempo, los problemas subyacentes se debatieron acaloradamente.

En medio de estas disputas teológicas se encuentran dos puntos de vista totalmente contrarios dentro del Protestantismo, que a menudo continúa generando debates entre los cristianos evangélicos sobre sus propias creencias; y me refiero porsupuesto a la controversia del Calvinismo vs. Arminianismo. Muchos miembros de la Iglesia de Jesucristo, probablemente no tengan conocimiento de esto, pero hoy les traemos este tema para comprender mucho mejor la Doctrina Restaurada de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

La Controversia del Calvinismo vs. Arminianismo

Juan Calvino fue un teólogo francés y reformador protestante cuya influencia continúa sintiéndose en todo el mundo hoy. Las últimas décadas han visto un importante renacimiento de la teología calvinista o reformada, particularmente entre los cristianos evangélicos.

Las reacciones a las enseñanzas de Calvino en el siglo XVI surgieron casi inmediatamente y con mayor fuerza del reformador Jacob Arminio (1559-1609) y sus seguidores, conocidos como los protestantes. Arminio era un teólogo holandés que había sido instruido en la tradición reformada emergente (calvinista), pero había comenzado a encontrar fallas en sus premisas y conclusiones. Después de la muerte de Arminio, se preparó un documento llamado Los Cinco Artículos de Protesta para exponer las principales opiniones y preocupaciones de Arminio y sus seguidores. Sus puntos incluían:

1. Dios decretó desde la fundación del mundo que ciertos individuos que aceptan a Jesucristo y su evangelio recibirán vida eterna, mientras que todos los incrédulos rebeldes serán condenados. En otras palabras, los arminianos creían en la predestinación pero no en la elección incondicional de los individuos a la vida eterna.

2. Jesucristo sufrió y murió por los pecados de toda la humanidad, pero solo los fieles (es decir, aquellos que lo aceptan como Señor y Salvador) disfrutarán de la reconciliación y el perdón que provienen de la Expiación.

3. El hombre no puede obtener la fe salvadora por sus propios esfuerzos sin ayuda; no puede generarlo dentro de sí mismo; se requiere la ayuda o la gracia divina.

4. La gracia o el poder habilitador proporcionado por la Deidad es el canal que inicia el proceso de conversión, es el poder por el cual uno es santificado a lo largo de la vida y es el medio final por el cual uno es glorificado en el mundo venidero.

5. Existe algún esfuerzo cooperativo y sinérgico entre el hombre y Dios; sin embargo, esta cooperación, por parte del hombre, es simplemente una falta de resistencia a la mano extendida de Dios.

Como ha explicado Roger Olson del Seminario Truett en la Universidad de Baylor, los artículos arminianos tenían relación directa con doctrinas como el pecado original, la salvación de los niños, la gracia, el arrepentimiento, la fe y la misericordia: “Los arminianos creen que la muerte de Cristo en la cruz proporciona un remedio universal para la culpa del pecado heredado para que no sea imputado a los infantes por causa de Cristo”. En otras palabras, “en la teología arminiana, todos los niños que mueren antes de llegar a la edad del despertar de la conciencia y caer en el pecado real (a diferencia del pecado innato) son considerados inocentes por Dios y llevados al paraíso”. Además, los arminianos enseñaron que “la muerte expiatoria de Cristo en la cruz eliminó la pena del pecado original y liberó en la humanidad un nuevo impulso que comienza a revertir la depravación con la que todos vienen al mundo”. En otras palabras, toda persona nacida en el mundo tiene derecho a lo que los Remonstrantes llamaron "gracia preveniente", que es "simplemente la gracia de Dios que convence, llama, ilumina y capacita que va antes de la conversión y hace posible el arrepentimiento y la fe". Esta gracia inicial es, sin embargo, resistible por aquellos que eligen rechazar la misericordia perdonadora de Jesús. Finalmente, los protestantes no establecieron una posición oficial relativa a la cuestión de si un hombre o una mujer pueden caer en desgracia o si disfrutan de “seguridad eterna” después de la conversión.

Un destacado defensor de la teología arminiana fue John Wesley (1703–1791), el padre del metodismo, un hombre al que el presidente Brigham Young elogió más de una vez por ser el mejor hombre que vivió en la tierra. Hoy en día, muchos millones de cristianos se aferran a los principios del arminianismo, ya sean metodistas, una parte de una de las muchas ramas del metodismo (los movimientos de santidad), o bautistas o pentecostales de las Asambleas de Dios. Muchos cristianos hoy en día, que pueden no ser precisos o no conocer su propia tradición teológica, incluso un número sorprendente que tiene antecedentes reformados calvinistas, se aferra a las perspectivas arminianas. Su propia versión personal y casera de la religión a menudo es instintivamente más arminiana que calvinista.

Sin embargo, el Sínodo de Dort, celebrado en 1618-19 (durante un período de siete meses), se opuso a Arminio. El decreto final de este concilio fue la respuesta de los teólogos reformados (calvinistas) al desafío de los protestantes (arminianos). Solo trece representantes arminianos estuvieron presentes en este sínodo y no se les permitió votar. Como resultado, el sistema de Calvino se convirtió en una parte importante de la declaración de fe del cristianismo ortodoxo y finalmente se incorporó en 1646 al documento muy importante de la Iglesia de Inglaterra conocido como la Confesión de Fe de Westminster. Esencialmente, los seguidores de Calvino respondieron a cada uno de los "cinco puntos del arminianismo", a saber, (1) libertad de la voluntad, (2) elección condicional, (3) expiación universal, (4) gracia resistible y (5) cayendo de la gracia. Los teólogos calvinistas luego crearon el acrónimo TULIP para exponer sus creencias básicas sobre estos cinco puntos. Las letras se refieren a:

T = Depravación Total

U = Elección incondicional

L = Expiación limitada

I = Gracia irresistible

P = Perseverancia de los Santos

En resumen, los Cinco Puntos del Calvinismo fueron una reacción directa a los Cinco Puntos del Arminianismo.

El Arminianismo y los Santos de los Últimos Días.

Las creencias SUD y arminianas están mucho más cerca de la salvación de la humanidad que de la posición calvinista.

José Smith escribió que cuando era niño era “algo parcial a la secta metodista” y “sentía cierto deseo de unirse a ellos” ( JS-H 1:8 ). Varios escritores han señalado las similitudes entre el mormonismo y el arminianismo. De acuerdo con el sociólogo no-SUD Thomas O'Dea, "el mormonismo había abrazado temprano un arminianismo extremo" (The Mormons, p. 120), y "La doctrina del libro [de Mormón] es sincera y completamente arminiana" (Ibid. , pág. 28).

Aún así, tenemos nuestras diferencias con el Arminianismo por el trasfondo de sus doctrinas, tal como lo fue explicado párrafos más arriba.

Con esto en perspectiva, ahora se comparará los cinco principios del calvinismo y la teología reformada con las enseñanzas de José Smith y la perspectiva de la Restauración sobre cada uno de ellos. Esto está basado en el artículo del erudito Robert L. Millet, de la BYU. Las siguientes discusiones se basan en el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, la Perla de Gran Precio y las enseñanzas de José Smith y sus sucesores apostólicos y proféticos para aclarar las similitudes y diferencias entre las enseñanzas SUD y los puntos clave de la doctrina propuesto por Juan Calvino y sus adherentes aún hoy.

1. Depravación total

Una perspectiva reformada

El calvinismo se basa en la enseñanza central de la soberanía de Dios Todopoderoso. Él es el Padre de las luces. Él está sobre todo, por encima y más allá de todo. Nada ocurre que no sea parte de su mente o de su plan. Dios encarna cada virtud, cada atributo divino y cada cualidad positiva. Él tiene todo el poder, conoce todas las cosas y está, en cuanto es incorpóreo, presente en todas partes, en ya través de todas las cosas. Además, Dios es santo. Como ser trascendente y eminente, está separado y aparte de todas sus creaciones y se mantiene independiente de las mismas. Es atemporal (fuera del tiempo), impasible (incapaz de sentir dolor o sufrir heridas o daños) e inmutable (no cambia).

Los hombres y mujeres mortales, por otro lado, son caídos, corruptos, descarriados, propensos al mal, rebeldes, son depravados. El hombre fue creado a imagen y semejanza de Dios, sin duda, pero como resultado de la Caída esa imagen ha sido torcida y estropeada. La humanidad es impía. En otras palabras, nadie merece ser salvo; todos están vendidos al pecado y sólo merecen ser condenados y condenados por la ira y la justicia de Dios.

Nuestras buenas obras, como se instruyó a Isaías, son como “trapos de inmundicia” (Isaías 64:6). No es que los hombres y las mujeres sean tan malos como sea posible, ni que les sea imposible realizar acciones nobles, sino que cada faceta de la personalidad humana está corrupta y contraria a los propósitos de la Deidad. La depravación total no es, como ha observado Edwin H. Palmer, la depravación absoluta. “La depravación absoluta significa que una persona expresa su depravación a la potencia n en todo momento. No solo todos sus pensamientos, palabras y acciones son pecaminosos, sino que son tan viciosos como sea posible. . . . No es que no pueda cometer un crimen peor; más bien es que nada de lo que hace es bueno. El mal impregna cada facultad de su alma y cada esfera de su vida”. El Catecismo de Heidelberg aclara que las buenas obras son “sólo aquellas que se hacen con verdadera fe, según la ley de Dios y para Su gloria”.  Palmer agrega: “Una obra relativamente buena, por otro lado, puede tener la forma externa correcta pero no ser hecha desde una fe verdadera o para la gloria de Dios. Así, los no cristianos pueden realizar obras relativamente buenas, aunque ellos mismos sean totalmente depravados”. 

Una perspectiva SUD

José Smith enseñó que adoramos “un Dios en los cielos, que es infinito y eterno, de eternidad en eternidad, el mismo Dios inmutable, el creador del cielo y la tierra, y todas las cosas que en ellos hay” (D. y C. 20:17). Nuestro Padre que está en los cielos es un ser glorificado, exaltado, resucitado, “el único supremo gobernante y ser independiente en quien habita toda plenitud y perfección; . . . en Él habita todo buen don y todo buen principio; Él es el Padre de las luces; en Él habita independientemente el principio de la fe, y Él es el objeto en el que se centra la fe de todos los demás seres racionales y responsables para la vida y la salvación.” El Todopoderoso se sienta entronizado, “con gloria, honra, poder, majestad, fuerza, dominio, verdad, justicia, juicio, misericordia y una infinidad de plenitud” (D. y C. 109:77). No es un estudiante, un aprendiz o un novato.

En 1840, Matthew S. Davis, un hombre que no era de la fe SUD, escuchó a José Smith predicar en Washington, DC En una carta a su esposa, explicó que José enseñó: "Creo que hay un Dios que posee todos los atributos atribuido a Él por todos los cristianos de todas las denominaciones; que Él reina sobre todas las cosas en el cielo y en la tierra, y que todas están sujetas a su poder.” Davis también informó que escuchó al profeta mormón decir: “Creo que Dios es eterno. Que Él no tuvo principio, y no puede tener fin. Eternidad significa aquello que no tiene principio ni fin.” 

En cuanto a la naturaleza de la humanidad, los Santos de los Últimos Días a menudo distinguen entre el hombre eterno y el hombre mortal. Creemos que somos los hijos e hijas espirituales de Dios, que tenemos sobre nosotros la imagen y semejanza de Dios, y que dentro de nosotros, aunque en forma rudimentaria, hay atributos y cualidades divinas. En resumen, tenemos el poder y el potencial, mediante la expiación de Jesucristo, para crecer espiritualmente y llegar a ser cada vez más como Cristo, más y más como Dios, para llegar a ser, como enseñó Pedro, “participantes de la naturaleza divina” (2 Ped. 1:4).

Al mismo tiempo, vivimos en un mundo caído, somos concebidos en pecado (Moisés 6:55; véase también Salmo 51:5) y habitamos un cuerpo corruptible y caído. Si bien los Santos de los Últimos Días no creen que sean responsables de la transgresión de Adán en el Edén (Moisés 6:53; A de F 2), es seguro decir que se ven afectados dramáticamente por esa caída, física, mental y emocionalmente. , y espiritualmente. En las palabras del hermano de Jared, “a causa de la caída, nuestra naturaleza se ha vuelto mala continuamente” (Éter 3:2). Estamos, en el lenguaje de Lehi, "perdidos a causa de la transgresión de [nuestros primeros] padres" (2 Nefi 2:21). En mi opinión, hay pocas doctrinas que reciban una confirmación más fuerte en la vida diaria que la Caída. La gente es pecadora, se desvía, muchas veces evita lo que es elevado y anhela lo que es despreciable. Si están desprovistos de la ayuda divina y sin resucitación espiritual, permanecerán perdidos y caídos para siempre (1 Nefi 10:6), enemigos de Dios y de sí mismos (Mosíah 3:19; Alma 41:11), nacidos muertos espiritualmente. Esta es una perspectiva aleccionadora sobre la Caída, pero sin ella puede que no haya una reverencia sólida por la santa Expiación; uno no aprecia plenamente la medicina si no sospecha o no toma en serio la enfermedad.

Y, sin embargo, a pesar de la claridad de las enseñanzas, particularmente en el Libro de Mormón, con respecto a los efectos catastróficos de la Caída, pocos santos de los últimos días hablarían de la humanidad como "totalmente depravada" por naturaleza. Por un lado, la mayoría de los seguidores de José Smith dirían que debido a que Dios había perdonado a Adán y Eva su transgresión en el Edén, no existe un "pecado original", "culpa original", "maldición de Adán" o mancha perpetuada a través de los hijos y hijas de Adán y Eva (Moisés 6:53–54; véase también Moroni 8:8). Desde la perspectiva SUD, la Caída era una parte tan importante del plan predeterminado del Padre como la Expiación; Jesús fue de hecho “el Cordero inmolado desde la fundación del mundo” (Ap. 13:8; Moisés 7:47). No somos ahora, como afirmaría el cristianismo tradicional, una parte del Plan B de Dios,

CS Lewis tampoco sostuvo una visión cristiana tradicional de la depravación humana, sino que representa elocuentemente una perspectiva similar a las opiniones y actitudes de los Santos de los Últimos Días. Por un lado, Lewis concluyó que si las personas son depravadas, ni siquiera pueden decidir entre lo que es bueno y lo que es malo. “La doctrina de la depravación total, cuando se extrae la consecuencia de que, dado que somos totalmente depravados, nuestra idea del bien simplemente no vale nada, puede convertir el cristianismo en una forma de adoración al diablo”. Lewis también observó: “No creo en esa doctrina [depravación total], en parte sobre la base lógica de que si nuestra depravación fuera total no deberíamos saber que somos depravados, y en parte porque la experiencia nos muestra mucha bondad en la naturaleza humana”. 

Lewis observó que la Caída ofrecía “una felicidad más profunda y un esplendor más pleno” que si no hubiera habido Caída. Porque el hombre ha caído, señaló, “por él Dios hace la gran obra”. Para el hombre, el pródigo, “el Cordero eterno ha sido inmolado”. Por lo tanto, “si noventa y nueve razas justas que habitan planetas distantes que giran alrededor de soles distantes, y que no necesitan redención por su propia cuenta, fueron creadas y glorificadas por la gloria que había descendido sobre nuestra raza”—a saber, Jesucristo, el Cordero de Dios—entonces la “humanidad redimida” se convertiría en “algo más glorioso que cualquier raza no caída”. “Cuanto mayor es el pecado”, continuó, “mayor la misericordia: cuanto más profunda la muerte, más brillante el renacimiento. Y esta gloria superañadida, con verdadera vicaria, exaltará a todas las criaturas y aquellos que nunca han caído bendecirá así la caída de Adán.” O, dicho de manera más simple, la humanidad redimida se elevará a mayores alturas en el futuro que la humanidad no caída.

Ha sido mi experiencia que pocos cristianos con los que me he asociado están completamente cómodos con la cruda expresión de que las personas son por naturaleza totalmente depravadas. Esa palabra parece una descripción adecuada de personajes como Ghengis Khan o Adolf Hitler o Ted Bundy u Osama bin Laden, pero muy pocos de nosotros tenemos tratos diarios con tales tipos. Como resultado, mi observación es que ha habido un esfuerzo entre los escritores cristianos para hacer que este concepto sea más aceptable.  Muchos de mis colegas reformados hablan en lugar de “total incapacidad”, de la incapacidad de hombres y mujeres para liberarse de las cadenas del infierno sin la intervención de un Salvador. Señalan que la depravación total es meramente una expresión gráfica con la intención de darnos a entender la realidad eterna de que somos impotentes y sin esperanza sin la misericordia y la gracia de Jesucristo y los poderes limpiadores de su Expiación. Como dijo mi amigo y colega evangélico Richard Mouw: “Incluso si no estuviéramos caídos, dependeríamos totalmente de la buena voluntad de Dios”. 

En resumen, las enseñanzas de José Smith brindan una imagen más optimista de la raza humana que el calvinismo o el arminianismo, los cuales sostienen una visión de la depravación humana. El Libro de Mormón nos describe como hombres naturales caídos y perdidos, sin la mediación de Jesucristo (1 Nefi 10:6; Mosíah 3:19). Al mismo tiempo, no habría lugar dentro de los círculos mormones para una especie de motivo eduardiano de “pecadores en manos de un Dios enojado”; tampoco habría lugar para la afirmación arminiana de que el hombre “por sí mismo [no puede] ni pensar, ni querer, ni hacer nada que sea verdaderamente bueno”. Todos los seres humanos son hijos e hijas espirituales de su Padre Celestial, se enseña a los Santos de los Últimos Días, y de él heredamos notables posibilidades espirituales.

2. Elección incondicional

Una perspectiva reformada

Juan Calvino enseñó claramente que Dios ama a todos sus hijos y desea que todos se salven. Sin embargo, como he indicado anteriormente, ninguna persona merece ser salva, porque, en las palabras de Pablo a los santos en Roma, “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Rom. 3:23). Sin embargo, el Todopoderoso eligió desde antes de la fundación de este mundo, mucho antes de que nacieran en la tierra (cuando aún eran solo anticipaciones en la mente del Padre), para salvar una porción de sus criaturas a quienes designa como los elegidos. Todos los demás están entre los réprobos, los perdidos, los condenados.

La Confesión de Westminster explica que los elegidos son escogidos, no por ningún acto propio, no por grandes hechos que necesariamente realizarán como mortales, sino más bien como una manifestación excelsa de la bondad amorosa de Dios. Los réprobos están condenados desde la eternidad. Los elegidos son aquellos que responderán a la palabra en la mortalidad, mientras que los réprobos permanecerán fuera del alcance de las misericordias del cielo y la salvación de Cristo. Esta doctrina, conocida en el mundo como predestinación, afirma que los propósitos de Dios no fallarán, que la salvación llegará a sus elegidos incondicionalmente. Richard Mouw llama a esto una forma de “selectividad divina”. Es “un poder divino que parece extenderse y agarrar a una persona por sorpresa”. Además, agrega, “muchos de nosotros tenemos que admitir que nuestra llegada a la fe tiene un fuerte elemento de atracción en contra de nuestras propias inclinaciones”.

Otro calvinista describió acertadamente la reacción a la elección divina o la predestinación de la mayoría de las personas en la calle: “Cuando se usan los términos predestinación o elección divina , un escalofrío recorre la columna vertebral de muchas personas; y representan al hombre atrapado en las garras de un Destino horrible e impersonal. Otros, incluso aquellos que creen en la doctrina, piensan que es algo que está bien para el salón de clases de teología, pero que no tiene lugar en el púlpito. Prefieren que la gente lo estudie en secreto en la privacidad del hogar”. Este escritor pasó a certificar, por el contrario, que la predestinación “es quizás la enseñanza más hermosa, cálida y gozosa de toda la Biblia. Hará que el cristiano alabe y agradezca a Dios por salvarlo, un pecador que no sirve para nada y merece el infierno”.

O, como ha declarado RC Sproul:

Nuestro destino final, el cielo o el infierno, lo decide Dios, no solo antes de que lleguemos aquí, sino incluso antes de que nazcamos. Enseña que nuestro destino final está en las manos de Dios. Otra forma de decirlo es esta: desde toda la eternidad, antes de que vivamos, Dios decidió salvar a algunos miembros de la raza humana y dejar que el resto de la raza humana perezca. Dios tomó una decisión: eligió a algunas personas para que fueran salvas para la bendición eterna en el cielo y otras las escogió para pasarlas por alto, para permitirles seguir las consecuencias de sus pecados hasta el tormento eterno en el infierno.

Además, decir “que Dios preordena todo lo que sucede es simplemente decir que Dios es soberano sobre toda su creación. Si algo pudiera pasar aparte de su permiso soberano, entonces lo que pasara frustraría su soberanía. . .  Si Dios no es soberano, entonces Dios no es Dios”.

Una perspectiva SUD

La doctrina de la elección divina o predestinación es reconfortante para muchos cristianos, ya que pone énfasis en el poder de Dios para lograr sus propósitos eternos. Es un sistema teológico estricto, sin ningún margen de maniobra doctrinal. La gente se salva o se condena. Son elegidos antes de que nacieran para ser herederos del cielo o seleccionados antes de respirar por primera vez como herederos del infierno. Es interesante notar que cuatro miembros de la familia del joven José Smith se unieron a la Iglesia Presbiteriana local en Palmyra (JS–H 1:7), y podemos suponer con seguridad que la teología reformada informó las enseñanzas de esa iglesia. Joseph Smith padre era un hombre profundamente espiritual y se sintió más atraído por el universalismo, la creencia de que el Todopoderoso finalmente encontrará la manera, a través de su amor infinito y su paciencia infinita, para salvar a todos sus hijos y llevarlos al cielo. El joven Joseph informó que estaba algo impresionado con el metodismo (JS–H 1:8) y, por lo tanto, puede haber sido más arminiano en su forma de pensar a esa temprana edad.

Parecería que el primer estudio serio en la vida del profeta José relacionado con la pregunta en cuestión habría sido su traducción del Libro de Mormón. Este texto ciertamente señala a sus lectores la majestad de Dios y la difícil situación de los hombres y mujeres caídos y de su absoluta impotencia sin la intervención de un Salvador. Y, sin embargo, también habla extensamente sobre nuestra capacidad de elegir por nosotros mismos si tomaremos el camino de la salvación o el camino de la condenación (2 Nefi 2:25–26; Helamán 14:30). Se encuentran enseñanzas similares en Doctrina y Convenios (D. y C. 58:26–28; 61:22; 62:8).

José Smith aclaró que la elección es una obra sinérgica entre el hombre y Dios: “Esta es la elección en la que creemos, . . . en las palabras de los amados Pedro y Pablo, los exhortamos a 'ocuparse en su propia salvación con temor y temblor, porque Dios es el que produce en ustedes tanto el querer como el hacer por su buena voluntad'”. separar en “compartimentos estancos” lo que Dios hace y lo que el hombre debe hacer, Dios y el hombre están trabajando juntos hacia la salvación del alma humana. Sin duda, mientras que muchos pensadores reformados están convencidos de que cada electrón que se mueve lo hace bajo el ojo soberano de la Deidad y cada decisión humana de elegir el bien o ceder al mal está predeterminada de acuerdo con un criterio monergista.plan (Dios gobierna en todos los asuntos y preplanea el final desde el principio), sin embargo, existe una forma de libre albedrío humano. En ese sentido, desde la época de Calvino, muchos de sus seguidores han tendido a rehuir lo que se ha llamado “doble predestinación”, la creencia de que Dios no solo elige a algunos para el cielo, sino que también los predestina activamente al infierno y al tormento eternos; en cambio, aceptan que el movimiento del hombre hacia el bien es dirigido por Dios y empoderado por Dios, mientras que un individuo en realidad debe optar por no aceptar a Cristo. Es decir, los depravados demuestran por qué deben ser condenados. Por otro lado, Juan Wesley enseñó claramente que la aceptación de la elección incondicional requiere la aceptación de la doble predestinación.

Es posible que José Smith se haya encontrado con la doctrina de la existencia premortal, la creencia de que vivíamos como espíritus o inteligencias organizadas (Abr. 3:22–23) antes de nacer, ya en su traducción de Alma 13 en el Libro de Mormón, aunque Orson Pratt ofrece su opinión de que estas enseñanzas pueden no haber sido registradas por el Profeta en ese momento. Es muy probable que cuando José estaba involucrado en su traducción inspirada de Génesis (Moisés 3:5; 4:1–4) que el concepto de vida antes de esta vida irrumpió en su entendimiento. De esta enseñanza sobresaliente surgió la doctrina de la predestinación. “Todo hombre que tiene un llamamiento para ministrar a los habitantes del mundo fue ordenado con ese mismo propósito en el gran concilio de los cielos”. Y, sin embargo, el capítulo trece de Alma aclara que todos los llamamientos y asignaciones premortales son condicionales, que no todos los que fueron ordenados allí para llevar a cabo importantes labores en este segundo estado vivirán de manera digna de su preordenación (Alma 13:4). En las palabras del presidente Harold B. Lee:

A pesar de ese llamamiento del que se habla en las Escrituras como “preordenación”, tenemos otra declaración inspirada: “He aquí, muchos son los llamados, pero pocos los escogidos” (D. y C. 121:34). Esto sugiere que a pesar de que aquí tenemos nuestro libre albedrío, hay muchos que fueron preordenados antes de que existiera el mundo, a un estado mayor del que se han preparado aquí. Aunque pudieran haber estado entre los nobles y grandes, de entre los cuales el Padre declaró que haría sus líderes escogidos, pueden fallar en ese llamamiento aquí en la vida terrenal.

Los Santos de los Últimos Días colocan la libertad de la voluntad en el corazón del plan de salvación e insisten en que solo una aceptación libre y abierta del evangelio de Jesucristo, motivada por el reconocimiento y el amor de uno por el Salvador, trae felicidad aquí y recompensa eterna lo sucesivo. De manera similar, el arminiano Roger Olson señala que “la principal razón por la que los arminianos rechazan la noción calvinista de la salvación monergista, en la que Dios elige incondicionalmente a algunos para la salvación y doblega irresistiblemente su voluntad, es que viola el carácter de Dios y la naturaleza de una relación personal Si Dios salvó incondicional e irresistiblemente, ¿por qué no salva a todos? . . . Si los humanos escogidos por Dios no pueden resistirse a tener una relación correcta con Dios, ¿qué tipo de relación es esa?”.

Además, mientras que el mormonismo difiere menos del arminianismo que del calvinismo en el punto de la elección, debe recordarse que el concepto SUD de elección va más allá de asuntos de creencias personales e incluye la realización de ordenanzas por parte de quienes tienen autoridad. Un “sacerdocio de todos los creyentes” arminiano contrasta marcadamente con el sistema ordenado de oficios y llaves del sacerdocio de la Iglesia que se encuentra entre los Santos de los Últimos Días.

Además, los Santos de los Últimos Días casi nunca usan el término predestinación en relación con su propia salvación; sin embargo, José Smith indicó que había un asunto que ciertamente estaba predestinado desde antes de que existiera el mundo, a saber, la obra redentora de Jesucristo. La versión King James de Romanos 8:29–30 dice: “Porque a los que [Dios el Padre] conoció de antemano, también los predestinó para que fueran hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a ésos también llamó; y a los que llamó, a ésos también justificó; y a los que justificó, a ésos también glorificó.” Aunque la palabra “quien” al comienzo de estas tres frases es un pronombre relativo plural ( hous) en griego, observe cómo la Traducción de José Smith (TJS) de este pasaje los lee como referencias singulares a Cristo, de acuerdo con el singular “primogénito” en el versículo 29: “Porque él [Cristo] a quien él [Dios el Padre] conoció de antemano ( proegnō ), también predestinó ( proōrisen ) para que fuera hecho conforme a su imagen [de Dios], para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Además, al que predestinó [aparentemente todavía refiriéndose a Jesús], a ése también lo llamó; y al que llamó, a éste también santificó; y al que santificó, a éste también glorificó.”

Claramente, la TJS cambia el énfasis de la supuesta predestinación de los santos a la predestinación de Cristo, en consonancia con el enfoque de Pedro en Hechos 2:23 sobre la liberación y crucifixión de Jesús por manos sin ley “por el consejo determinado ( hōrismenēi ) y la presciencia ( pronóstico) de Dios." Si la salvación ha de venir, vendrá por medio de Cristo y de ninguna otra manera. Esa proposición es fija, fija, establecida e inmutable. Está predestinado. Así, José Smith explicó que “los apóstoles no enseñaron la elección incondicional de las personas para la vida eterna”, sino que mediante el plan establecido desde la fundación del mundo, “Dios escogió o predestinó para que todos los que habían de ser salvos, sean salvos en Cristo Jesús, y por la obediencia al Evangelio”.

En cuanto al asunto de la reprobación, el concepto de que las personas estaban predestinadas a la condenación y a servir como estorbo e impedimento para la obra continua del reino de Dios, el presidente Joseph Fielding Smith declaró:

Cada alma que viene a este mundo vino aquí con la promesa de que a través de la obediencia recibiría las bendiciones de la salvación. Ninguna persona fue predestinada o designada para pecar o para realizar una misión de maldad. Ninguna persona está jamás predestinada a la salvación o a la condenación. Toda persona tiene Libre Albedrío. El Señor le prometió a Caín que si lo hacía bien, sería aceptado (Gén. 4:6–7; Moisés 5:22–23). Judas tuvo su albedrío y actuó en consecuencia; no se ejerció ninguna presión sobre él para que traicionara al Señor, pero fue guiado por Lucifer. Si los hombres fueran designados para pecar y traicionar a sus hermanos, entonces la justicia no podría exigir que sean castigados por el pecado y la traición cuando son culpables.

Las Escrituras atestiguan claramente que Cristo “quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad” (1 Timoteo 2:4). El Señor es paciente con nosotros, “no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (2 Pedro 3:9).

En resumen, mientras que muchos de los fuegos del "alto calvinismo" ardían de manera brillante y constante en el siglo XIX, principalmente dentro de los círculos presbiterianos y congregacionales, los escritores del Libro de Mormón hablaron de un Dios que se extendería para bendecir y salvar a todos sus hijos. pero quién extendería la salvación solo a aquellos que hicieron una elección personal por el evangelio de Jesucristo. Dios no había predestinado a los zoramitas, que ensalzaban su condición de elegidos en lo alto del Rameumptom (Alma 31), ni salvaría ni condenaría alma alguna, ya fuera por casualidad o por capricho.

3. Expiación limitada

Una perspectiva reformada

La perspectiva reformada sobre la amplitud salvadora de la expiación de Cristo descansa sobre los dos elementos anteriores de la fe: la depravación total y la elección incondicional. Dado que nadie merece ser salvo, y dado que solo una parte selecta de los hijos de Dios disfrutará de la vida eterna, se deduce que solo una parte de la población humana aceptará y aplicará la ofrenda propiciatoria del sufrimiento y la muerte de Jesús. Es decir, la Expiación se limita a los elegidos para la salvación, solo a los predestinados para el cielo.

Al definir una Expiación limitada, o como algunos la han llamado, “Redención particular”, el propio Calvino señaló:

El mundo entero no pertenece a su Creador, excepto que la gracia rescata de la maldición, la ira y la muerte eterna de Dios a un número limitado que de otro modo perecería. Pero el mundo mismo es abandonado a su propia destrucción, a la que ha sido destinado. Mientras tanto, aunque Cristo se interpone como mediador, reclama para sí, en común con el Padre, el derecho a elegir.“No estoy hablando”, dice, “de todos; Yo sé a quién he elegido” (Juan 13:18). Si alguien pregunta de dónde los ha elegido, responde en otro pasaje: “Del mundo” (Juan 15,19), que excluye de sus oraciones cuando encomienda a sus discípulos al Padre (Juan 17,9). Esto debemos creerlo: cuando declara que sabe a quién ha elegido, denota en el género humano una especie particular, que se distingue no por la cualidad de sus virtudes sino por decreto celestial.

Calvino agregó más tarde que “la doctrina de la salvación, que se dice que está reservada única e individualmente para los hijos de la iglesia, se degrada falsamente cuando se presenta como provechosa para todos”.

Este punto de vista plantea preguntas: ¿Por quién dio el Salvador su vida? ¿Por quién pensaba morir? ¿A qué hombres o mujeres abre Cristo la puerta de la salvación aquí y de la glorificación en el más allá? “La doctrina de la expiación limitada”, ha observado Richard Mouw, “ha sido la más debatida de las enseñanzas TULIP dentro del campo calvinista, y hay más de unos pocos calvinistas que. . . simplemente recházalo de plano”. Es decir, ahora son calvinistas de cuatro puntos en lugar de cinco puntos. “En realidad”, continúa Mouw,

Siempre me ha llamado la atención que la L en TULIP contiene el único adjetivo extraño del lote. Los otros cuatro adjetivos tienen una sensación algo expansiva: "total", "incondicional", "irresistible", "perseverante". Y luego, justo en el medio, los calvinistas colocan la palabra "limitado". No es que esto desacredite la doctrina: si la expiación es limitada, que así sea. Pero seguramente hay algo de malo en dar la impresión de que lo único importante que queremos enfatizar sobre la obra expiatoria de Jesucristo es que es “limitada”. Esto ciertamente no capta mi estado de ánimo cuando reflexiono sobre lo que Jesús logró en su obra expiatoria. En mis mejores momentos me gusta cantar sobre la magnitud de la obra de la cruz.

Presumiblemente, la mayoría de los calvinistas no supondrían que cualquier ofrenda hecha por el divino Redentor, cualquier precio pagado por él, sería o debería ser desperdiciado. Seguramente, en otras palabras, el Expiador infinito no sufriría ni moriría por personas que nunca reconocerán, recibirán ni se regocijarán en sus tiernas misericordias.

Una perspectiva SUD

Los Santos de los Últimos Días creen en la Biblia y en el mensaje de la Biblia, especialmente en lo que se refiere al momento más significativo de la historia de la salvación: la expiación de Jesucristo. En consecuencia, al evaluar la doctrina reformada de la Expiación Limitada, con nuestros amigos arminianos nos queda luchar con numerosos versículos bíblicos que enfatizan el alcance universal de la Expiación del Salvador (véanse Mateo 18:14; Juan 1:29; 3:16– 17; Romanos 5:18; 1 Corintios 15:21–22; 2 Corintios 5:14–15; Hebreos 2:9). En resumen, como escribió Pablo a Timoteo, Cristo “quiere que todos los hombres sean salvos, y llegar al conocimiento de la verdad” (1 Timoteo 2:4; cursiva agregada). Además, “Hijitos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis. Y si alguno peca, Abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo; y él es la propiciación por nuestros pecados; y no solamente por nuestros pecados, sino también por los pecados de todo el mundo ” (1 Jn. 2:1–2; cursiva agregada).

El Libro de Mormón y Doctrina y Convenios también hablan del alcance amplio y completo del sufrimiento y la muerte de nuestro Señor (2 Nefi 9:21, 23; 26:24, 27; 3 Nefi 11:10–11, 14; 27). :13–14; D. y C. 18:10–11; 19:16; 138:1–4). ¿El quid de la cuestión? “Y este es el evangelio, las buenas nuevas, que la voz de los cielos nos dio a conocer: que él vino al mundo, sí, Jesús, para ser crucificado por el mundo, y para llevar los pecados del mundo, y para santificar el mundo, y limpiarlo de toda maldad; . . . quien glorifica al Padre y salva todas las obras de sus manos, excepto aquellos hijos de perdición que niegan al Hijo después que el Padre lo ha revelado” (D. y C. 76:40–41, 43, cursiva agregada).

En resumen, los calvinistas sienten que la economía de Dios dicta que solo aquellos que están predestinados en la mortalidad para venir a Cristo son los elegidos, estando limitada la Expiación a quienes Dios elija. Los arminianos abrirían ese camino un poco más, diciendo que Cristo murió en la cruz por toda la humanidad, aunque solo aquellos que creen pueden disfrutar el regalo. Los Santos de los Últimos Días abrirían aún más ampliamente el asunto de la elección; Si bien no son universalistas (no creen que todo hijo e hija de Dios entrará en la presencia eterna de Dios en el cielo más alto), la suya es, en varios aspectos, una visión universal de la salvación: “Su sangre expía los pecados de los que han caído por la transgresión de Adán, que han muerto sin saber la voluntad de Dios concerniente a ellos, o que han pecado por ignorancia” (Mosíah 3:11). Con la muerte y la resurrección de Cristo, la resurrección es un don gratuito y completamente universal: “He aquí, él hace la resurrección de los muertos. . . . Todos resucitarán de entre los muertos” (Alma 40:3–4). El plan de Dios abrió la oportunidad para la salvación más alta a todos los hijos de Dios. José Smith declaró la doctrina de manera sucinta en la Carta de Wentworth: todo el género humano se salve por la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio” (A de F 3; cursiva agregada).

4. Gracia irresistible

Una perspectiva reformada

Desde una perspectiva religiosa, la gracia es un don de Dios. Es asistencia divina inmerecida, favor divino inmerecido, poder habilitador divino para lograr cosas que de otro modo nunca podrían lograrse. La doctrina reformada de la gracia irresistible está indisolublemente ligada a la doctrina de la soberanía de Dios y la elección incondicional de los elegidos para la vida eterna antes de que existiera el mundo. Los calvinistas proponen que Dios es todopoderoso, que sus intenciones eternas se realizarán y que no sucede nada que él no haya decretado. A veces se habla de ella como el llamamiento eficaz o eficaz o invencible o cierto , esta doctrina establece que los salvos serán salvos, los elegidos serán elegidos, los fieles siempre vendrán a la fe.

Edwin Palmer advirtió:

Pero no malinterpretes la palabra irresistible. Para algunos puede dar el significado de hacer que alguien haga lo que no quiere hacer. . . . Todo lo que significa esa gracia irresistible es que Dios envía a su Espíritu Santo a obrar en la vida de las personas para que definitivamente y con certeza sean cambiadas de personas malas a personas buenas. Significa que el Espíritu Santo ciertamente hará que todos los que Dios ha escogido desde la eternidad y por quienes Cristo murió crean en Jesús, sin ningún y, si o pero

.

Timothy George proporcionó una descripción un poco más suave de la gracia irresistible:

Significa simplemente que Dios puede lograr lo que ha determinado hacer en la salvación de los hombres y mujeres perdidos. Los arminianos tienen razón al protestar contra las nociones de necesidad mecánica y determinismo impersonal sugeridas (y tristemente a veces enseñadas) bajo el estandarte de la gracia irresistible. Dios creó a los seres humanos con libre albedrío, y Él no viola esto ni siquiera en la obra sobrenatural de la regeneración. Cristo no golpea bruscamente su camino hacia el corazón humano. No abroga su libertad de criatura. No, Él llama y corteja. Suplica y persigue, espera y gana.

Los cristianos a veces hablan de Dios —con reverencia, me apresuro a añadir— como el “sabueso del cielo”, una frase acuñada por el poeta inglés Francis Thompson. Se refiere a la tenacidad de Dios en la búsqueda de sus elegidos, la búsqueda del Buen Pastor para llevar a casa a la oveja perdida, una fuerza soberana, amorosa e imparable que eventualmente lleva al descarriado al arrepentimiento y a la fe en el Todopoderoso por la mediación de su amada. Hijo. Algunos han señalado este esquema celestial que se encuentra en el Salmo veintitrés: “Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán”—más precisamente, me perseguirán, me rastrearán, me acecharán—“todos los días de mi vida: y En la casa de Jehová moraré para siempre” (Sal. 23:6). Dios atraerá y conducirá a sus elegidos a la salvación.

Una perspectiva SUD

Aunque los Santos de los Últimos Días creen que la salvación está disponible para todos los hombres y mujeres (A de F 3), reconocen al mismo tiempo que los efectos de la Caída tienden a alejar a la humanidad de Dios, de la piedad y de la aceptación de el evangelio de Jesucristo. Para contrarrestar esta influencia, existen bendiciones y beneficios incondicionales, gracias que fluyen del Todopoderoso. Por un lado, los Santos de los Últimos Días creen que todo hombre y mujer nacido en la mortalidad posee la Luz de Cristo o el Espíritu de Jesucristo. Una manifestación importante de la Luz de Cristo es la conciencia, un monitor moral por el cual las personas distinguen lo correcto de lo incorrecto, lo bueno de lo malo, lo importante de lo insignificante. Si las personas son fieles a esta luz interior, con el tiempo serán guiadas a una luz superior y un entendimiento más profundo (Moroni 7:12–19; D. y C. 84:44–48).

Los profetas Santos de los Últimos Días han enseñado que la forma en que vivíamos antes de nacer ciertamente tiene una influencia sobre nosotros en esta vida. Aquellos que fueron verdaderos y fieles en el primer estado vienen a esta tierra con una predisposición espiritual para reconocer y recibir el evangelio de Jesucristo. De hecho, las ovejas del Maestro conocen su voz (ver Juan 10:4, 27). Esto es, sin embargo, una elección condicional, una inclinación y una proclividad, no un destino o una realidad asegurada. Porque, como ya hemos visto, algunos que ejercieron una fe sumamente grande en el primer estado “rechazan el Espíritu de Dios [en esta vida] a causa de la dureza de sus corazones y la ceguera de sus mentes” (Alma 13:4).

En resumen, si bien Dios es todopoderoso, omniamoroso y omnibenevolente, los Santos de los Últimos Días generalmente creen que se puede resistir a Dios; su regalo de salvación ofrecido puede ser despreciado; un corazón endurecido y un alma llena de pecado o preocupada pueden no escuchar la voz suave y apacible. Asimismo, en contraste con el cuarto artículo arminiano de amonestación, los Santos de los Últimos Días creen que el albedrío humano puede involucrar más que la no resistencia a la gracia; puede ser una fuerza activa para el bien que trabaja junto con el poder salvador de Dios. Tienden a cantar lo que creen, y el himno declara:

Sepa esto, que cada alma es libre

Para elegir su vida y lo que será;

Porque esta verdad eterna es dada:

Que Dios no obligará a nadie al cielo.

Él llamará, persuadirá, dirigirá correctamente,

Y bendecirá con sabiduría, amor y luz,

De maneras innombrables, sé bueno y amable,

Pero nunca fuerces la mente humana. 

(Know This, That Every Soul is Free, #240 en inglés) 

5. La perseverancia de los santos

Una perspectiva reformada

Este elemento final de TULIP puede expresarse de manera muy simple: una vez salvado, siempre salvado. En otras palabras, una vez que las personas han sido salvas, han reconocido su pecaminosidad, han reconocido su penosa situación, han recibido a Jesús como Salvador y Señor, y le han dado su corazón y vida a él, no hay nada que se pueda hacer para romper esa atadura. sello. Una vez que una persona se ha comprometido con Cristo, Cristo está comprometido para siempre con la glorificación eterna de la persona; él o ella irá al cielo y no tendrá por qué temer el infierno. La llama que arde viva en el alma, la pacifica seguridad de la “seguridad eterna”, no se apaga. Como explica Charles Hodge, la salvación aquí y en el más allá es tan fija e inmutable como el amor de Dios: “La perseverancia de los santos debe atribuirse no a la fuerza de su amor por Dios.

Una perspectiva SUD

Debería ser obvio por qué este es quizás el más mencionado y el más preciado de los cinco puntos: elimina toda preocupación por el futuro y permite que las personas vivan libres de la ansiedad con respecto a su posición ante Dios. Es probable que también sea uno de los principios del calvinismo de los que más se abusa, uno que permite a las personas hacer una profesión de fe y, a partir de entonces, vivir de la manera que elijan, sabiendo con determinación que están destinados al cielo. El pecado no se interpone en el camino. La apostasía no excluye privilegios futuros. La indecencia y la inmoralidad no representan ninguna amenaza. Muchos calvinistas perciben los problemas con tal punto de vista autorizado y se apresurarían a agregar que las personas que verdaderamente han sido salvas no harían tales cosas. Sus corazones han sido cambiados. Han sido liberados tanto de la corrupción como de la tiranía del pecado.

Estoy de acuerdo en que la verdadera conversión al Señor debería resultar en un cambio tan poderoso. Cuando los hombres y las mujeres clavan sinceramente sus pecados en la cruz de Cristo, su identidad cambia y su naturaleza se transforma. Y, sin embargo, como lo han señalado recientemente los principales escritores cristianos, demasiados cristianos profesantes han caminado por un pasillo, firmado una tarjeta, rezado una oración y aún así no han abandonado la mundanalidad. Hablan por hablar, pero no caminan por el camino: no viven esencialmente de manera diferente a las personas del mundo.

¿Y por qué es esto? El consenso entre muchos de estos escritores cristianos recientes es que se ha puesto tanto énfasis en la salvación como un regalo gratuito, en la gracia de la Deidad y la advertencia contra la obediencia legalista, que se ha puesto muy poco énfasis en el discipulado asociado con el Salvador. invitación: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame” (Lucas 9:23), o: “Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14: 15). La salvación ha sido burlada aparte del discipulado. La conversión y el renacimiento han sido separados de la obediencia. Se ha construido un muro involuntario pero inapropiado entre la justificación y la santificación.

José Smith enseñó que si las personas reciben el Evangelio, deben esforzarse por permanecer leales y fieles al Salvador, como se manifiesta en su deseo de guardar Sus mandamientos, tener “hambre y sed de justicia” y estar “dispuestos a servir a Dios en todo peligro” (2 Ped. 1:10), eventualmente harán segura su vocación y elección para la vida eterna. Es decir, habrán pasado las pruebas de la mortalidad, se les habrá adelantado el día del juicio y recibirán aquí la promesa y la seguridad de la vida eterna en el más allá. Y, sin embargo, incluso esta elevada seguridad es algo de lo que uno puede caer. Es decir, los santos pueden caer de la gracia. Toda alma humana está llamada a “perseverar hasta el fin” (Mateo 10:22; 24:13; Marcos 13:13; 2 Timoteo 2:10; Santiago 5:11; 1 Nefi 13:37; 3 Nefi 15:9; 27:16–17; D. y C. 6:13; 14:7; 18:22; 20:25, 29; 50:5; 101:35), permanecer firme y leal, claramente con y solo a través de el poder habilitador de Cristo, hasta que hayan pasado con seguridad al mundo venidero.

Note las siguientes declaraciones de los primeros pensadores cristianos, que los Santos de los Últimos Días citan a menudo para apoyar su comprensión de la perseverancia de los santos:

Todo el tiempo pasado de vuestra fe de nada os aprovechará, a menos que ahora, en este tiempo inicuo, resistamos también las fuentes de peligro que se avecinan. . . . Mirad, no sea que descansando en nuestra comodidad, como aquellos que son llamados, nos quedemos dormidos en nuestros pecados. Porque entonces, el príncipe malvado, adquiriendo poder sobre nosotros, nos apartará del reino del Señor. . . . Cuidémonos de no ser, como está escrito, los “muchos llamados”, pero no los “pocos elegidos”. (Bernabé, en ANF 1:139)

El que espera el descanso eterno sabe también que la entrada a él es ardua y estrecha. Así que el que una vez recibió el evangelio, no se vuelva atrás, como la esposa de Lot, como está dicho, aun en la misma hora en que ha llegado al conocimiento de la salvación. Y que no vuelva tampoco a su vida anterior. . . o a las herejías. (Clemente de Alejandría, en ANF 2:550)

No es ni la fe, ni el amor, ni la esperanza, ni el aguante de un día; más bien, “el que persevere hasta el fin, ése será salvo”. (Clemente de Alejandría, en ANF 2:600)

Nadie es cristiano sino el que persevera hasta el final. (Tertuliano, en ANF 3:244)

Algunos piensan que Dios está bajo la necesidad de otorgar incluso a los indignos lo que Él ha prometido [dar]. Así que convierten Su liberalidad en Su esclavitud. . . . Porque, ¿no caerán muchos después de [la gracia]? ¿No se les quita este don a muchos? Estos, sin duda, son los que, . . . después de acercarte a la fe del arrepentimiento, edifica sobre la arena una casa destinada a la ruina. (Tertuliano, en ANF 3:661)

John Stott, un respetado pensador cristiano, hizo la siguiente observación perspicaz acerca de la salvación:

La salvación es una palabra grande y comprensiva. Abarca la totalidad de la obra salvadora de Dios, de principio a fin. De hecho, la salvación tiene tres tiempos, pasado, presente y futuro. . . . Fui salvado (en el pasado) de la pena del pecado por un Salvador crucificado. Estoy siendo salvado (en el presente) del poder del pecado por un Salvador viviente. Y seré salvo (en el futuro) de la misma presencia del pecado por un Salvador venidero. . . .

Por lo tanto, si me preguntaras: "¿Eres salvo?" solo hay una respuesta bíblica correcta que podría darte: “sí y no”. Sí, en el sentido de que por la pura gracia y misericordia de Dios a través de la muerte de Jesucristo, mi Salvador, Él perdonó mis pecados, me justificó y me reconcilió consigo mismo. Pero no, en el sentido de que todavía tengo una naturaleza caída y vivo en un mundo caído y tengo un cuerpo corruptible, y anhelo que mi salvación llegue a su culminación triunfal.

En el documento titulado “El Evangelio de Jesucristo: una celebración evangélica” (1999) se encuentran estas palabras: “La salvación en su sentido pleno proviene de la culpa del pecado en el pasado, el poder del pecado en el presente y la presencia del pecado en el futuro. Así, mientras que en un anticipo los creyentes disfrutan de la salvación ahora, todavía esperan su plenitud.

Desde la perspectiva SUD, ¿hay alguna forma de saber que somos salvos además de recibir la palabra profética más segura? creo que hay Ese mismo Espíritu Santo de la Promesa—prometido a los seguidores de Cristo—que escudriña los corazones de hombres y mujeres, que ratifica y aprueba y sella ordenanzas (sacramentos) y sella a los fieles, ese mismo Espíritu Santo sirve, como indica Pablo, como el “arras de nuestra herencia” (2 Corintios 1:21–22; 5:5; Efesios 1:14). El “dinero de arras” del Señor para nosotros, su pago inicial, su indicación para nosotros de que nos salvará, es el Espíritu Santo. Sabemos que estamos en curso cuando el Espíritu está con nosotros. Sabemos que nuestras vidas son aprobadas por Dios cuando el Espíritu está con nosotros. Sabemos que estamos en Cristo, en pacto, cuando el Espíritu está con nosotros. Y sabemos, sugiero, que somos salvos cuando el Espíritu está con nosotros. Si vivimos de tal manera que disfrutamos de los dones del Espíritu, entonces estamos en el cumplimiento de nuestro deber, somos aprobados por los cielos, y si fuéramos a morir repentinamente, iríamos al paraíso y eventualmente a la cielo más alto. La siguiente es una declaración intrigante de Brigham Young:

Si una persona de corazón honesto, de espíritu quebrantado, contrito y puro, con todo fervor y honestidad de alma, se presenta y dice que desea ser bautizado para la remisión de sus pecados, y la ordenanza es administrada por alguien que tiene autoridad, ¿es salvo ese hombre? Sí, a ese período de tiempo. Si el Señor viera apropiado tomarlo entonces de la tierra, el hombre ha creído y ha sido bautizado, y es un súbdito apto para el cielo, un candidato para el reino de Dios en el mundo celestial, porque se ha arrepentido y hecho todo lo que fue requerido de él en esa hora. . . .

Es la salvación presente y la influencia presente del Espíritu Santo lo que necesitamos cada día para mantenernos en terreno de salvación. . . .

Quiero la salvación presente. Predico, comparativamente, pero poco sobre las eternidades y los Dioses, y sus maravillosas obras en la eternidad; y no digas quién los hizo por primera vez, ni cómo fueron hechos; porque no sé nada de eso. La vida es para nosotros, y nos corresponde recibirla hoy, y no esperar al Milenio. Tomemos un curso para ser salvos hoy y, cuando llegue la noche, repasemos los hechos del día, arrepintámonos de nuestros pecados, si tenemos alguno de que arrepentirnos, y digamos nuestras oraciones; entonces podemos acostarnos y dormir en paz hasta la mañana, levantarnos con gratitud a Dios, comenzar las labores de otro día y esforzarnos por vivir todo el día para Dios y nadie más.

“Estoy en las manos del Señor”, señaló el presidente Young, “y nunca me preocuparé por mi salvación ni por lo que el Señor hará conmigo en el futuro”. Como dijo en otra ocasión, nuestro trabajo “es un trabajo del presente. La salvación que buscamos es para el presente, y si se busca correctamente, se puede obtener y disfrutar continuamente. Si continúa hoy, es sobre el mismo principio que continuará mañana, el próximo día, la próxima semana o el próximo año, y, podríamos decir, la próxima eternidad”.

“Si somos salvos”, declaró el hermano Brigham, “seremos felices, seremos llenos de luz, gloria, inteligencia y seguiremos un curso para disfrutar las bendiciones que el Señor tiene reservadas para nosotros. Si continuamos siguiendo ese curso, produce exactamente lo que queremos, es decir, ser salvos en este momento presente. Y eso sentará las bases para ser salvo por los siglos de los siglos, lo que equivaldrá a una salvación eterna”.

Asimismo, el presidente David O. McKay enseñó que “el evangelio de Jesucristo . . . es en verdad, en todos los sentidos, el poder de Dios para salvación. Es la salvación aquí, aquí y ahora. Le da a cada hombre la vida perfecta, aquí y ahora, así como en el más allá”. 60 En otra ocasión afirmó: “A veces pensamos en la salvación como un estado de bienaventuranza después de la muerte. Me gustaría pensar en la salvación como una condición aquí en la vida de hoy. Me gusta pensar que mi Iglesia me hace un mejor hombre, mi esposa una mejor mujer, . . . mis hijos hijos e hijas más nobles, aquí y ahora. Considero el evangelio como un poder que contribuye a esas condiciones”.

Vivir en estado de salvación no implica una confianza excesiva en uno mismo sino una esperanza en Cristo. Esperar en nuestro mundo moderno es desear, preocuparse, inquietarse por algún resultado particular. Sin embargo, en las Escrituras, la esperanza es expectación, anticipación y seguridad. La fe en Cristo da lugar a la esperanza en Cristo. “¿Y qué es lo que debéis esperar? He aquí, os digo que, mediante la expiación de Cristo y el poder de su resurrección, tendréis esperanza de ser resucitados a la vida eterna” (Moroni 7:41). Tener fe en Cristo es tener la seguridad de que, si confiamos totalmente en sus méritos y misericordia y confiamos en su gracia redentora, lo lograremos (véase 2 Nefi 31:19; Moroni 6:4).

Ya en la época de la organización de la Iglesia en abril de 1830, se instruyó a los santos:

Y sabemos que la justificación por la gracia de nuestro Señor y Salvador Jesucristo es justa y verdadera; y sabemos también que la santificación por la gracia de nuestro Señor y Salvador Jesucristo es justa y verdadera para todos los que aman y sirven a Dios con toda su alma, mente y fuerza. Pero existe la posibilidad de que el hombre caiga de la gracia y se aparte del Dios vivo; por lo tanto, que la iglesia mire y ore siempre, para que no caiga en tentación; sí, y aun los que son santificados presten atención también. (D. y C. 20:30–34)

“La doctrina por la que tanto han discutido los presbiterianos y los metodistas”, señaló José Smith unos catorce años después,

una vez en la gracia, siempre en la gracia, o apartarse de la gracia, diré una palabra al respecto. Ambos están equivocados. La verdad toma un camino entre ambos, pues mientras el presbiteriano [el calvinista] dice: “Una vez en la gracia no puedes caer”; el metodista [arminiano] dice: “Puedes tener gracia hoy, caer de ella mañana, al día siguiente tener gracia de nuevo; y así seguir adelante, cambiando continuamente.” Pero la doctrina de las Escrituras y el espíritu de Elías [el poder para sellar, el poder por el cual las personas son selladas para la vida eterna] los mostraría a ambos como falsos y tomaría un camino entre ambos, porque, según la Escritura, si los hombres han recibido la buena palabra de Dios, y han gustado de los poderes del mundo venidero, si se apartaren, es imposible renovarlos de nuevo, puesto que han crucificado de nuevo al Hijo de Dios, y lo han puesto en vergüenza [ ver Heb. 6:4–6; comparar Mat. 12:31–32]; entonces existe la posibilidad de caer; no podríais ser renovados de nuevo, y el poder de Elías no puede sellar contra este pecado [imperdonable].

Jesús no solo tenderá un puente sobre el abismo entre lo ideal y lo real y, por lo tanto, proporcionará ese impulso espiritual final hacia la vida eterna, sino que también nos extenderá ese poder habilitador tan esencial para la vida diaria, un poder que nos equipa para vencer la debilidad y comenzar participar de la naturaleza divina. A la luz de lo anterior, sugiero que estar en una condición salva es vivir en la tranquila seguridad de que Dios está en su cielo, que Cristo es el Señor y que el plan de redención es real y está en operación activa en nuestra vida personal. Concedería que este estado de salvación significa que no estamos totalmente libres de debilidad, pero significa que podemos proceder con confianza en la promesa del Salvador de que en él encontraremos fuerza para vencer, así como descanso y paz, aquí y en el más allá.

En resumen, los calvinistas creen en la perseverancia de los santos, que una vez que son salvos o completamente convertidos a Cristo, serán salvos para siempre; uno no puede caer de la gracia. Los arminianos son menos decisivos en el tema, pero generalmente creen que la gracia siempre asistirá a los creyentes con la condición de que no resistan a Dios. José Smith enseñó que las personas pueden saber que su proceder en esta vida es agradable a Dios y, además, que aquellos que persiguen la rectitud con devoción pueden saber que su llamamiento y elección para la vida eterna es seguro. Pero las Escrituras aclaran el hecho aleccionador de que los santos deben seguir adelante, perseverar hasta el final y aferrarse a la vara de la fe hasta que hayan terminado su obra en la tierra.

Conclusión

El principio que impulsó e informó los escritos y sermones de Juan Calvino fue la soberanía de Dios. Alguien que busca ser sensible a lo que Calvino enfatizó puede apreciar por qué cada uno de los que sus seguidores llamaron los “Cinco Puntos del Calvinismo” está indisolublemente ligado a la soberanía divina:

• Dios está en completo control de todo.

• Como Creador supremo, está completamente por encima y más allá de toda su creación; todas las cosas se inclinan con humilde reverencia ante él.

• Que algo suceda independientemente de él o fuera de su participación activa es una contradicción en los términos.

• Nadie puede o será salvo que no haya sido ya decretado y destinado para la salvación desde las eternidades pasadas.

• La economía de Dios requiere que la expiación de Cristo, el medio inmediato de salvación, opere solo a favor de los elegidos, aquellos que están predestinados para el cielo.

• Debido a que Dios es omnipotente, traerá a todos los elegidos a la fe.

• Todos los que han sido llamados serán elegidos para la salvación; ninguno de ellos se perderá.

José Smith también reveló un Dios soberano que tiene todo el conocimiento y todo el poder; la principal diferencia en esa comprensión del poder de Dios se establece en la revelación moderna: “También el hombre estaba en el principio con Dios. La inteligencia, o la luz de la verdad, no fue creada ni hecha, ni tampoco puede serlo. Toda verdad es independiente en aquella esfera en que Dios la ha puesto, para obrar por sí misma, como también toda inteligencia; de lo contrario no hay existencia. He aquí, aquí está el albedrío del hombre” (D. y C. 93:29–31; cursiva agregada). Por lo tanto, la respuesta de un Santo de los Últimos Días a los puntos anteriores podría incluir una interacción dinámica entre la voluntad de Dios y el albedrío de sus hijos:

• Dios es soberano pero no controla la agencia moral de la humanidad.

• La voluntad y el deseo de Dios es que toda la humanidad se salve; debido a que las personas tienen el poder de rechazar su gracia, algunas cosas suceden independientemente de la voluntad de Dios.

• Un Dios amoroso no decreta ni impone una salvación limitada; todos son libres de elegir la vida eterna a través de la expiación de Cristo.

• La Expiación de Cristo es infinita y eterna, ya través de ella todos pueden salvarse mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio.

• Dios es omnipotente de acuerdo con todos los poderes justos que existen, pero no puede obligar a la salvación a los elegidos que luego usan su agencia independiente para rechazarlo.

Clyde D. Ford señaló que

Aunque el Libro de Mormón contiene enseñanzas que son similares a las de varios grupos de principios del siglo XIX, claramente la teología del Libro de Mormón no reproduce consistentemente ninguna perspectiva teológica existente de principios del siglo XIX. . . . Por lo tanto, el Libro de Mormón no presenta una teología arminiana o calvinista completamente de principios del siglo XIX, sino que a veces ofrece. . . un compromiso entre los dos y, en otros momentos, una perspectiva única, como la cuestión de la responsabilidad de aquellos que no están expuestos a la enseñanza cristiana.

Dios demuestra su amor infinito al estar dispuesto a confiar a hombres y mujeres el albedrío moral que al final podría salvarlos o condenarlos. Dios predestina que si la salvación ha de venir, vendrá en ya través de la persona, el poder y la obra de Jesucristo, o no vendrá en absoluto. El profeta José dio a conocer a un Salvador que sufrió, sangró y murió por todos, aunque la dolorosa verdad es que la Expiación sustitutiva no resultará eficaz para quienes rechacen el don ofrecido.

José Smith también reveló a un Dios cuyo objetivo es salvar a todos sus hijos que serán salvos, no solo a aquellos que fueron preseleccionados antes de nacer. El respetado padre católico romano Richard John Neuhaus ha escrito:

Si oramos por la salvación de todos, parece que debemos esperar la salvación de todos. ¿Cómo es posible que ores por lo que no esperas? Al mismo tiempo, debemos tomar en serio las muchas declaraciones en el Nuevo Testamento de que algunos, quizás muchos, podrían ser condenados. . . .

Si es posible que muchos se pierdan eternamente y si es posible que todos se salven, ¿qué debemos esperar? En vista del mandamiento de amar a todas las personas, ¿no debemos esperar que al final todos se salven? ¿Podemos amar a los demás y no esperar que se salven? . . .

La esperanza de que todos se salven, la esperanza de . . . todo el resto de la humanidad desconocida, viva y muerta, ofende a algunos cristianos. Es como si la salvación fuera una proposición de suma cero, como si no hubiera mucho para todos, como si la gracia de Dios hacia los demás de alguna manera disminuyera nuestra porción de gracia. . . .

Pero uno escucha la objeción: "¿De qué sirve ser cristiano si, al final, todos se salvan?" Las personas que preguntan eso deberían escucharse a sí mismas. ¿De qué sirve ser el primero y no el último en servir al Señor a quien amas? ¿Cuál es el punto de ser encontrado en lugar de perdido? ¿Cuál es el punto de saber la verdad en lugar de vivir en la ignorancia? ¿Cuál es el punto de ser recibido en casa por el padre que espera en lugar de languidecer en las pocilgas? ¿Cuál es el punto de? La pregunta se responde sola.

Dios no obligará a la obediencia, ni pasará por alto los pecados de nadie. Al mismo tiempo, porque ama a sus hijos y desea su felicidad y alegría, hará todo lo que esté a su alcance para salvarlos. Como dijo José Smith: “Nuestro Padre celestial es más liberal en Sus puntos de vista, e ilimitado en Sus misericordias y bendiciones, de lo que estamos dispuestos a creer o recibir”. La predicación de José Smith, el mensaje del Libro de Mormón y el estímulo divino de la revelación moderna parecían una brisa fresca, un oasis espiritual refrescante para aquellos Santos de los Últimos Días del siglo XIX que solo habían sentido los vientos abrasadores del calvinismo elevado. . Muchos han anhelado a través de los siglos adorar algo más que una deidad impersonal e impasible; gozar de la comunión con ese Señor que no dictaba todas las cosas sino que nos invitaba a unirnos a él; y ser estrechado en los brazos amorosos de aquel que reconoce la dignidad humana insistiendo en la agencia humana. El evangelio restaurado representó un correctivo teológico severo ya menudo ignorado. Para los Santos de los Últimos Días de hoy, representa un marcado contraste con los reformadores y una bienvenida invitación al plan de felicidad de Dios.

Aclaración: El artículo que toma como base lo escrito por el erudito Robert Millet no se debe usar como objeto para desacreditar a nuestros hermanos cristianos evagélicos adherientes a la tradición calvinista. Esto solo se realizó para profundizar nuestra comprensión de la teología de la Reforma y su relación con la Restauración.